◆　今年は“小アユ漁”が豊漁です♪

　今年も春の到来とともに漁の様子も春の漁へと移り変わってきました。2月下旬から始まった“ニゴロブナ漁”は今年も昨年に引き続き好調で3月～4月に水揚げが多くなり豊漁となりました。そしてこの春、何より驚いたのは“小アユ漁”が“豊漁”となっていることです。ここ数年、危機的な状況と言われていた“小アユ漁”が今年は驚くほどの水揚げ量となっており、この春の漁はこの先の漁に期待が膨らむ状況となっています。

　“ニゴロブナ漁”はこの春も好調で“豊漁”となり「塩切り鮒の予約販売」や「鮒ずし手作り講習会」の必要量を充分に確保することができました。“ニゴロブナ漁”は例年2月20日頃から水揚げが始まります。今年も「冬の話題」でご紹介したように昨年末から沖びき網漁の網に入ってきており、サイズ的にも大きいものから小さいものまで多数見かけたことから成長も順調で資源的にもいるのでは…と予測はされていました。その予測どおりの結果となり安堵い

たしております。魚の状態も、3～4月にかけての刺し網漁で獲ったものは刺し網の目に合ったものだけが獲れるので大きさも揃っており、卵の抱え方も良い25cmほどの小さ過ぎず大き過ぎないサイズのものを確保することができました。魚のサイズが揃っていることは漬け上がりにムラがなくなり、美味しい「鮒ずし」の漬け上がりに繋がります。毎年「鮒ずし手作り講習会」の鮒ずしはご好評をいただいておりますが、このようなことからも今年もより一層美味しい鮒ずしになるのでは…と、今から楽しみです。

“小アユ”

“ヒウオ(小アユの稚魚)”

　そして、この春何より驚いているのは不漁続きだった“小アユ漁”が近年にない驚くほどの“豊漁”になっていることです。5月に入ってからは他の漁から小アユ漁に移行することもあり、水揚げ量も一層多くなってきています。多いときは一回の漁で300㎏ほど獲れることもあり、昨年は獲れても一回に30㎏ほどだったことから今年は昨年の10倍獲れていることになります。

“こあゆ山椒入り若煮”

　水産試験場からは今年の産卵状況もあまり良くないのでは…との見解も出ていたり、この冬(昨年12月)に行われた“ヒウオ(小アユの稚魚)漁”も不漁で業者の注文量をなんとか納めることができた状況でした。そのことからも春に始まる“小アユ漁”は不安視されていたため、この春の状況は目を疑うとともに嬉しいサプライズとなっています。また漁場も沖島の近くで獲れていることから燃料などの経費的にも有難い状況であり、大変安堵いたしております。何故、このようなことが起きているかの原因は解明されていませんが、これから夏(8月頃まで)に向けて沖島では“小アユ漁”が漁の主流となってくるため、この状況にこの先の安心感と期待が膨らみます。

“スジエビ”

　一方で懸念されているのが“スジエビ漁”です。引き続き獲れない状況が続いており不漁となっています。“スジエビ”は日本各地の河川や湖沼で最も普通に見られる小型のエビです。琵琶湖では春から秋までは水草や小石があるところで生息していますが、冬には寒さを避けて琵琶湖の深い所に移動します。今年1月頃には湖の深いところで少し獲れることもありましたが、全く獲れない日もあるなど不安定な状況が続いています。現在もたつべ漁を少し行っておりますが獲れだす気配すらないのが現状です。少ないなりにも獲れ続けてくれれば…と思いますが、未だ原因も不明で懸念ばかりが残る状況です。
　その他、冬から引き続き行われていた“ホンモロコ漁”や“スゴモロコ漁”は、5月に入って、ほとんどの漁師が“小アユ漁”に移行するため、あまり行われておらず水揚げ量としては少なくなっています。

“足場が組まれた刺し網漁の漁船”

　ここまでご紹介したように今年度は、春の漁を代表する“ニゴロブナ漁”や“小アユ漁”が「豊漁」という明るい話題でスタート致しました。しかしながら、安心感と期待感の一方で、“春の風物詩”の変化に一抹の寂しさも感じております。
　春になると沖島漁港では“足場が組まれた刺し網漁の漁船”を多く見かけるようになりますが、今年はその数が減り少し寂しい光景となっています。春の“小アユ漁”は“細目小糸漁”と呼ばれる刺し網漁で行われます。沖島では刺し網にかかった魚を漁船に高く組まれた足場に網を掛け、その網を振るって魚をはずします。この漁法は沖島発祥の漁法と言われ“春の風物詩”ともなっているのですが、高齢化によって危険が伴う高い足場での作業を控え、漁法を変えざるを得なくなってきている現状が、“春の風物詩”を変えつつあるのです。その光景は、漁協にとっても「漁師の高齢化」は避けては通れない課題だということを実感させられます。

　また、漁業を営む上で、もう一つ避けては通れないのが琵琶湖の状態です。この冬まで水位の低い状態が続いておりましたが、今年の2月に起こった“琵琶湖の全層循環”により少しずつ回復し始め、その後の雪解け水の流入などによって5月には－0.01ｍ(滋賀県ＨＰ参照)くらいまで水位が回復いたしました。水質も5月に入り田植えが始まったことにより、河川から濁水が流れ込むこともありましたが、大きな変化はないように思われ、総体的にみて琵琶湖の状態は安定しているのではないかと思われます。
　琵琶湖の状態は湖魚の成育にとって重要な要因となり、琵琶湖の状態によって湖魚は行動を変えるため、漁にとっても経験値が活かせないなど漁がしづらくなるため重要な要因となります。琵琶湖の水位は天候などの自然環境に左右されるだけではなく、京阪神の水がめでもあることから水位に関係なく常時一定量を取水するため、水位の良い状態を保つのは容易なことではありません。現在の安定した状態を維持していけるよう、これから迎える梅雨が水位を維持させてくれるような雨量をもたらしてくれることを期待するばかりです。
　このように今年の春は、琵琶湖の水位も回復し、危機的な状況が続いていた“小アユ漁”が豊漁になるなど明るい話題が多く大きな変化のない穏やかな春を迎えました。良くも悪くも“変わらない”ことに安堵するとともに、これから迎える夏に向けても穏やかな状況が続いてくれれば・・・と願うばかりです。

★　ご自宅でお気軽に湖魚の佃煮など“沖島家庭の味”を楽しんでいただきたく、沖島漁協婦人部“湖島婦貴の会”では通信販売も行っております。ぜひ、ご利用くださいませ。
　詳しくはこちら・・・通信販売「沖島“家庭の味”宅配便」

◆　「漁協会館改修工事」順調です♪

　皆様にご不便をお掛けしております「漁協会館改修工事」は予定通り順調に進んでおります。既に耐震工事は終わり、現在は外壁工事中で６月からは内装工事が始まる予定です。この先の天候などの状況にもよりますが、この夏８月いっぱいには“新”漁協会館が完成する予定です。

　工事中、ご来島下さる皆様には大変ご不便をお掛けしておりますが、漁協会館自体は工事中で使用できませんが、漁協会館横の『公衆トイレ』は今までどおりご使用いただけます。

　また、沖島漁協婦人部“湖島婦貴の会”も工事中の漁協会館裏側にある建物の前に屋台を移転して営業いたしておりますので、ぜひ、お立ち寄り下さいませ♪
写真①…通船が到着した桟橋を渡りそのまま直進
写真②…直進した右側にある建物(工事中の漁協会館裏側)
写真③…写真②の建物の前で屋台営業　お食事スペース有

	沖島の桜の開花は対岸より少し遅めで、例年４月に入ってから咲き始めることが多かったのですが、最近は少しずつ早まる傾向にあり、今年は昨年より少し早く咲き始め、4月5日頃には、ほぼ満開となり、今年も見事に島を桜色に染めてくれました。　沖島の桜の開花は、例年、漁港近くの桜から一斉に咲き始め、島の西側の“桜のトンネル”などへと開花が進み、島全体が桜色となります。島の高台にある瀛津島(おきつしま)神社からの光景は、まさに“桜色の島”を思わせる光景です。(撮影日：R8年4月5日　曇時々晴れ) 　毎年、島のあちらこちらで桜が楽しめますが･･･ちょっとした名所ともなりました西福寺を抜けて島の西側にある“桜のトンネル”の湖面につきそうなくらいのしだれ具合は見事でなかなかない光景ではないでしょうか♪　その他、コミュニティセンター前の桜や漁港周辺の桜並木、沖島小学校の校庭など、島の至るところで満開の桜を楽しんでいだけます。 ★　過去の桜の様子は『沖島　桜アルバム』で　ご覧いただけます。

琵琶湖のアユは、春に琵琶湖から川をのぼって大きくなるアユと、琵琶湖で生活して大きくならないアユがいます。大半はこの大きくならないアユで、小アユと呼ばれ、春に漁の最盛期を迎えます。　小アユは、佃煮として食されるのが一般的ですが、島では、天ぷら、唐揚げ、南蛮漬けなどにしても頂きます。小ぶりなので骨が柔らかいのは元より、アユ独特の風味もしっかり味わえる逸品です。 ※小アユの佃煮（若煮）は漁業会館前の「湖島婦貴の会」屋台または通販でお買い求めいただけます。	沖島では、“山菜”は４月から、“たけのこ”は５月頃から出始めます。　「煮物」にして頂くのが一般的で、山菜に小芋・ニシン（または油揚げ、棒だら）・たけのこ・ふき・赤こんにゃくなど５品くらいを一緒に炊いて頂きます。
	沖島に自生している“よもぎ”を摘んで作ります。中は餡子の丸いおだんごです。また、“さとだんご”と言われるもち粉によもぎと黒砂糖を入れて練ったおだんごも春の沖島の味です。