・　琵琶湖最大の島 ・　面積・・・１．５３㎢ ・　人口・・・３７０人 ・　主な産業・・・漁業

“沖島”は、日本では、淡水湖に浮かぶ島として唯一の“人の住む”島です。 沖島の歴史は古く、昔は、神の島と崇められる無人島でした。　　　　　　　　　 　　　　“おいつしま　守りの神やいますらん　波もさわがぬわらわえの浦” 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　紫式部 と、紫式部の歌にも詠まれています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 後に、“沖島の祖人”といわれる源氏の落ち武者が住み着き、島の祖となったといわれています。

現在の沖島の特徴と言えば・・・ 　まず、島内には“車”が一台もありません。主な交通手段は“三輪自転車”です。そして、大抵の家庭にはマイカーならぬ“マイボート” があります。対岸への行き来には欠かせない交通手段です。 　島内には、郵便局、小学校、保育所、民宿、雑貨店はありますが、今は、どこでも見かけるコンビニエンスストアや喫茶店等はありません。   　島の暮らしは、島の外へ働きに出る人も多くなりましたが、漁業に従事する人も多く、季節おりおりの漁を営んでいます。耕作地がほとんどないため、自宅の庭の小さな畑等で季節の野菜を自家栽培したり、対岸に自前の田んぼを持ち、米を作ったりして自給している家庭も多く見られます。 　このように・・・
今も昔も変わらず、ゆったりとした時間が流れ、昔ながらの暮らしが息づく島・・・それが“沖島”です。

《参考文献》 　・　「沖島物語」　西居正吉　著 　・　「エプタ」第１５号　２００４年１月１日発行